Telemedicina in USA Seconda parte
Di notevole interesse le applicazioni della telemedicina dedicate agli anziani. L’invecchiamento della popolazione significa crescente domanda di servizi di terapia intensiva, e molti ospedali hanno faticato a tenere il passo. Fino a poco tempo fa, per esempio, l’High Point Regional Health, un’organizzazione no-profit con 350 posti letto in High Point spendeva 2 milioni dollari ogni anno per fornire una copertura 24/7 ICU. “Abbiamo pagato un enorme quantità di denaro per i medici temporanee fuori città, ed i nostri risultati sono stati abissale”, dice Greg Taylor, chief operating officer di High Point. Così nel 2009, High Point ha collaborato con una ditta esterna, l’Advanced ICU Care e ora gli intensivisti operano dal”centro di comando” di St.Louis su pazienti osservati ad High Point con un cruscotto elettronico di otto monitor. Gli specialisti in Missouri possono anche interagire con i pazienti, i familiari e i membri dello staff di High Point, comunicando attraverso un televisore a parete in ogni camera. Taylor stima che l’ospedale ha risparmiato ad oggi circa 4 milioni di dollari, con un calo del 20% nel tasso di mortalità della ICU e il miglioramento in quasi tutte le metriche di qualità monitorati in terapia intensiva. Eppure, mentre alcune ricerche hanno trovato miglioramenti simili, una revisione del 2013 era più critica, sottolineando in particolare un elevato costo da $ 70.000 a $ 87.000 per ogni letto da implementare un sistema di tele-cure intensive
Anche i programmi di “Telestroke”, introdotti dal MGH quasi due decenni fa, sono in crescita , contribuendo ad affrontare una carenza diffusa di neurologi e l’assoluta necessità per il trattamento di vittime di ictus nel giro di poche ore da quando compaiono i sintomi. Coloro cui capita di avere un ictus nei pressi di un centro di socorso avanzato hanno sempre avuto molte più possibilità di recupero rispetto ai pazienti delle zone periferiche. Ma ora, secondo un recente sondaggio, circa 60 ospedali partecipano a programmi di telemedicina, con neurologi presso le stroke unit in grado di parlare direttamente ai pazienti circa i loro sintomi, valutarne le capacità motorie, la visualizzazione di TAC o altre immagini, e quindi fare una diagnosi e prescrivere un trattamento.