Dallo studio delle lesioni un contributo alla comprensione del linguaggio
La comprensione del linguaggio è una caratteristica del comportamento umano e sociale e si riferisce all’atto di interpretare un messaggio scritto o parlato con la costruzione di rappresentazioni mentali che integrano il linguaggio in entrata con le conoscenze e le esperienze precedenti. Un articolo pubblicato su Brain (link) espone i dati provenienti dall’esame delle lesioni di 145 casi clinici in cui gli Autori hanno indagato circa i meccanismi neurali alla base della comprensione del linguaggio (misurata con il Test di Comprensione del Discorso) ed hanno sistematicamente esaminato la sua relazione con una vasta gamma di fattori psicologici, tra cui l’intelligenza psicometrica (misurata con la Wechsler Adult Intelligence Scale), l’intelligenza emotiva (misurata con il test di intelligenza emotiva di Mayer, Salovey e Caruso), e i tratti di personalità (misurata con il NEOPI Neuroticism-Extraversion-Openness Personality Inventory). I punteggi ottenuti da questi fattori sono stati sottoposti ad una mappatura voxel-based lesione-sintomo per chiarire iloro substrati neurali. L’analisi di regressione graduale ha mostrato che la memoria di lavoro e l’estroversione prevedono in modo affidabile le differenze individuali nella comprensione del linguaggio e del suo contenuto: alti punteggi di memoria di lavoro e bassi livelli di estroversione predicono le migliori prestazioni nei compiti di comprensione del discorso. I risultati della mappatura della lesione hanno indicato che queste variabili convergenti dipendono da una rete condivisa di strutture delle regioni frontali e parietali, tra cui i tratti di associazione della sostanza bianca che hanno il compito di connettere queste aree in un sistema coordinato. I risultati osservati dimostrano l’esistenza di un circuito intergrato deputato ala comprensione del discorso, circuito che sta per essere compreso nelle sue basi neurali, e che sembra basarsi su una rete distribuita di regioni cerebrali di supporto a specifiche competenze per le funzioni esecutive e sociali come elementi fondamentali per la comprensione dl linguaggio.