Invecchiare mantenendo una buona attività mentale migliora la qualità della vita e ritarda l’insorgenza di demenza. Se poi ci si occupa dei nipotini è anche meglio. Questo si afferma in uno studio pubblicato su Menopause (link) che ha esaminato 186 donne australiane in post menopausa, partecipanti al Women’s Healthy Aging Project. Le funzioni cognitive sono state valutat2 utilizzando il Symbol Digit Modalities Test ( SDMT ) , il California Verbal Learning Test e la Torre di Londra . La durata di tempo trascorso badando ai nipoti otteneva migliori prestazioni al SDMT (P < 0,01 ) . I più alti punteggi cognitivi per la maggior parte dei test sono stati osservati nelle partecipanti che badavano ai nipotini per 1 giorno a settimana . Badando i nipoti per 1 giorno a settimana è stato anche un significativo predittore positivo della California Verbal Learning Test nelle prestazioni di richiamo immediato ( P <0,05 ) . Invece badare ai nipotini per 5 o più giorni alla settimana predice prestazioni SDMT inferiore ( P <0,05 ) . Il dato, di per sè interessante, apre un dibattito circa il “giusto” tempo da dedicare ad attività di assistenza ai propri familiari. Se è vero, come è vero, che un’ora a settimana fa bene, sorprende l’oservazione che farlo per cinque giorni a settimana compromette in maniera significativa le performances cognitive delle nonne che mostravano livelli inferiori di velocità di elaborazione mentale, di attenzione e di capacità nell’immagazzinamento temporaneo dei dati e delle informazioni. I ricercatori non sanno darsi una ragione del fenomeno, forse il malumore, stando alle dichiarazioni delle intervistate che hanno spesso lamentato che i figli pretendono troppo da loro. E’ verosimile che un ruolo negativo venga giocato dalll’eccessiva stanchezza derivante dl sovraccarico fisico e mentale cui vengono sottoposte.
A scientific work published on Menopause suggest that the highest cognitive performance is demonstrated by postmenopausal women who spend 1 day/week minding grandchildren; however, minding grandchildren for 5 days or more per week predicts lower working memory performance and processing speed. These results indicate that highly frequent grandparenting predicts lower cognitive performance.